La Coenzyme Q10 a tout pour séduire : mitochondries, énergie, anti-oxydant, performance. Et avec elle vient une promesse implicite, à la logique implacable : on dose, on conclut, on corrige. 

Le problème ? Deux confusions reviennent sans cesse.

• Une CoQ10 plasmatique n’évalue pas la fonction mitochondriale : elle ne mesure ni la production d’ATP, ni l’efficacité de la chaîne respiratoire.
• Une CoQ10 plasmatique ne reflète pas le statut tissulaire : elle décrit un compartiment circulant, pas ce qui se passe dans les cellules.

Et si ces confusions persistent, c’est aussi parce que la CoQ10 plasmatique n’est pas un marqueur “libre”. Elle circule sur des transporteurs lipidiques. Quand on oublie ce détail, on confond facilement un signal biologique avec un effet de transport.

Le point oublié : la CoQ10 voyage sur les lipoprotéines

Dans le plasma, la CoQ10 est portée par les lipoprotéines, avec une fraction majoritaire sur LDL. Tomasetti et al. (1999) rapportent une répartition moyenne d’environ 58% sur LDL, ~26% sur HDL et ~16% sur VLDL/IDL (Tomasetti et al., 1999).

Conséquence immédiate : une CoQ10 plasmatique “basse” n’a jamais une seule lecture possible. Elle peut refléter un niveau circulant bas… ou un changement du nombre de “véhicules” disponibles.

C’est exactement pourquoi Mantle et al. (2023) discutent l’intérêt d’exprimer la CoQ10 plasmatique en ratio avec le cholestérol total ou le LDL-cholestérol, afin de tenir compte de la concentration des lipoprotéines porteuses.

L’observation qui remet les pendules à l’heure : plasma ↑ ne signifie pas tissus ↑

Le papier de Paredes-Fuentes et al. (2020) est précieux parce qu’il met une limite très concrète sur la table, dans un protocole simple : avant/après supplémentation, plusieurs matrices biologiques, et une même approche analytique (HPLC avec détection électrochimique) (Paredes-Fuentes et al., 2020).

Résultat : après 1 mois de supplémentation, la CoQ10 plasmatique augmente significativement, y compris lorsqu’elle est exprimée relativement au cholestérol total.
Mais dans ce protocole et à cette durée, aucune augmentation significative n’est observée dans les autres matrices mesurées (cellules mononucléées, plaquettes, cellules urinaires, muscle squelettique) (Paredes-Fuentes et al., 2020).

-> Le plasma documente l’exposition circulante. Il ne permet pas d’inférer un enrichissement tissulaire sur la base de ce seul signal.

Le paradoxe CoQ10 : on sait mesurer, mais on mesure quoi ?

Mantle et al. (2023) posent le sujet sans détour : l’évaluation du “statut CoQ10” s’appuie souvent sur le plasma, mais ce plasma est influencé par l’apport alimentaire, la biosynthèse hépatique et le niveau de lipoprotéines circulantes.

C’est là que les glissements marketing apparaissent :

• on confond une mesure utile (circulant) avec une preuve (tissus)
• on passe d’un chiffre à une conclusion (“carence mitochondriale”) sans démonstration directe

Les auteurs rappellent aussi que le muscle est historiquement considéré comme un tissu de référence pour diagnostiquer une déficience en CoQ10, mais qu’une biopsie est invasive et donc peu réaliste en routine. Ils discutent des pistes alternatives (cellules mononucléées, plaquettes), tout en soulignant que la question n’est pas totalement “résolue” (Mantle et al., 2023).

Alors, qu’est-ce qu’on fait en pratique, sans faire semblant ?

La solution n’est pas de jeter le dosage plasmatique. La solution est de lui donner son rôle exact.

• Le plasma sert à mesurer l’exposition circulante (et à vérifier qu’une supplémentation “monte” réellement dans le sang)
• L’interprétation doit tenir compte du transport lipoprotéique (LDL/CT), sinon on interprète parfois surtout le transport (Tomasetti et al., 1999 ; Mantle et al., 2023)
• Une variation plasmatique, même corrigée au cholestérol total, ne prouve pas une variation tissulaire à elle seule (Paredes-Fuentes et al., 2020 ; Mantle et al., 2023

Repère pratique
Si la CoQ10 plasmatique ne monte pas après supplémentation, l’hypothèse la plus probable est un problème d’exposition (forme galénique, prise, biodisponibilité, timing du prélèvement).
Si la CoQ10 plasmatique monte, l’exposition circulante est objectivée ; l’intérêt se juge ensuite sur des critères cliniques définis, sans faire dire au chiffre davantage que ce qu’il peut démontrer.

Référence

1. Mantle D, López-Lluch G, Hargreaves IP. Coenzyme Q10 Metabolism: A Review of Unresolved Issues. Int J Mol Sci. 2023;24(3):2585. doi:10.3390/ijms24032585.
2. Paredes-Fuentes AJ, Montero R, Codina A, et al. Coenzyme Q10 Treatment Monitoring in Different Human Biological Samples. Antioxidants (Basel). 2020;9(10):979. doi:10.3390/antiox9100979.
3. Tomasetti M, Alleva R, Solenghi MD, Littarru GP. Distribution of antioxidants among blood components and lipoproteins: significance of lipids/CoQ10 ratio as a possible marker of increased risk for atherosclerosis. Biofactors. 1999;9(2-4):231-240. doi:10.1002/biof.5520090218.